由于灶是制作熟食的主要工具，与人们的生活息息相关，容易使人产生敬畏。为求他的保佑、赐福，夏朝时便有了灶神崇拜。

周时祭拜灶神成为“五祀”之一。《礼记·王制》：“天子祭天地，诸侯祭社稷，大夫祭五祀。”东汉经学大师郑玄注：“五祀，户、灶、中溜、门、行也。”

灶君是谁，有很多说法，广泛被认同的是炎帝和火官祝融。

《淮南子·泛论篇》："炎帝作火而死为灶。“东汉校勘学家高诱注：炎帝以火德为管理天下，死后以灶神的身份享受祭祀。

《周礼》："颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”高诱注："祝融，颛顼氏后，老童之子，吴回也，为高辛氏火正，死为火官之神。"

人们认为灶神就是火神。而炎帝为"火德之帝"，祝融为"火官之神"，所以都被奉为灶神。

到了战国秦汉时期，灶具已基本定型。这个时期出土的灶具大都生动地表现了当时的生活场景，有些已具备了近现代灶具的主要特征。此后的灶具都是在此基础上改良而成。